ทรัพยากรที่หายากอาจทำให้วาฬเพชฌฆาตเข้าสู่วัยหมดระดู คลิฟวาส/iStockทำไมสัตว์ถึงเข้าสู่วัยหมดประจำเดือน? ปรากฏการณ์นี้แม้ว่าจะเป็นที่คุ้นเคยของมนุษย์ แต่เกิดขึ้นในอีกสองสปีชีส์เท่านั้น และมันก็สร้างความกังวลใจให้กับนักชีววิทยาวิวัฒนาการมาอย่างยาวนานที่ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมสปีชีส์หนึ่งถึงหยุดแพร่พันธุ์นานก่อนที่มันจะตาย แต่การศึกษาระยะยาวของหนึ่งในสายพันธุ์เหล่านี้อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นกับความผิดปกติทางวิวัฒนาการ ตามรายงานของ Steph Yin ของThe New York Timesการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าการแข่งขันระหว่างออร์กาตัวเมียที่มีอายุมากกว่าและอายุน้อยกว่าสามารถกระตุ้นวัยหมดระดูได้
การศึกษาซึ่งตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ ในวารสาร Current Biology
แสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างแม่ลูกอาจส่งผลต่อวัยหมดระดูอย่างไร จากการสังเกตออร์กาเป็นเวลา 43 ปี พวกเขาสร้างแบบจำลองใหม่สำหรับพลวัตทางเครือญาติ—ความสัมพันธ์ในครอบครัวที่มีออร์การ่วมกัน—ส่งผลต่อการผสมพันธุ์ในตัวเมียที่มีอายุมาก
วาฬเพชฌฆาตอาศัยอยู่ในหน่วยครอบครัวที่แน่นแฟ้นตลอดชั่วอายุของพวกมัน และนักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วว่าหลังจากพวกมันผสมพันธุ์เสร็จแล้ว แม่พันธุ์จะทำหน้าที่เสมือนคุณย่าในฝูงของมันต่อไป ออร์กาหลังวัยหมดประจำเดือนกลายเป็นผู้นำครอบครัว พวกมันไม่เพียงทำหน้าที่นำฝูงเท่านั้น แต่ยังสั่งให้ญาติ ๆ ไปหาอาหารและช่วยดูแลลูก ๆ ของพวกมันด้วย
แต่อะไรกระตุ้นวัยหมดประจำเดือนตั้งแต่แรก? การศึกษาใหม่ให้คำตอบที่น่าสนใจ นักวิจัยพบว่าลูกวัวของแม่ที่มีอายุมากซึ่งมีลูกสาวที่คลอดลูกแล้วมีโอกาสตายมากกว่าลูกวัวของลูกสาวถึง 1.7 เท่า
นั่นไม่ได้แปลว่าออร์กาที่แก่กว่าเป็นแม่ที่แย่กว่า
ทีมงานคิดว่าคุณแม่ที่อายุน้อยมีความสัมพันธ์ที่แตกต่างกับรุ่นพ็อดและลูกของตัวเอง คุณแม่ที่มีอายุมากมีหน้าที่ดูแลสัตว์มากขึ้นและมีสายเลือดเดียวกันในฝัก ในขณะที่คุณแม่อายุน้อยสามารถใส่ทรัพยากรต่าง ๆ ให้กับลูกวัวได้มากขึ้น
เป็นผลให้ลูกสาวต้องต่อสู้อย่างหนักเพื่อลูกหลานของพวกเขา ในขณะที่ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่าต่อสู้ในนามของหน่วยครอบครัวขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับพันธุกรรมของพวกเขา นั่นหมายถึงอาหารและการป้องกันที่น้อยลงสำหรับลูกวัวของแม่ที่มีอายุมาก และนักวิจัยคาดการณ์ว่าพัฒนาการของวัยหมดระดูในท้ายที่สุดจะเป็นการปรับตัวให้เข้ากับความเป็นจริงนั้น
นี่อาจเป็นกรณีในมนุษย์เช่นกัน มีการตั้งสมมติฐานว่าความขัดแย้งระหว่างผู้หญิงที่มีอายุมากกว่าและอายุน้อยกว่ากระตุ้นให้เกิดวัยหมดประจำเดือน สมมติฐานนี้ดูน่าเชื่อถือยิ่งขึ้นเมื่อพิจารณาควบคู่ไปกับ ” สมมติฐานของคุณยาย ” ซึ่งระบุว่าผู้หญิงสามารถช่วยยีนที่พวกเขาใส่เข้ามาในโลกได้ด้วยการเป็นคุณย่าที่อุทิศตนและช่วยเหลือลูกๆ ของพวกเขาในการเลี้ยงดูลูกๆ ของตัวเอง นอกจากนี้ยังมีการตั้งสมมติฐานอีกว่า การที่ผู้ชายชอบเพื่อนที่อายุน้อยกว่าทำให้เกิดการกลายพันธุ์ที่ทำให้เกิดวัยหมดระดู
แม้ว่าจะไม่มีทางทราบแน่ชัดว่าทำไมตัวเมียของสามสปีชีส์ถึงเข้าสู่วัยหมดระดู แต่การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเมื่อพูดถึงวิวัฒนาการ มีอะไรมากมายให้เรียนรู้ ไม่ใช่แค่จากสปีชีส์อื่นเท่านั้น แต่จากเครือข่ายที่ซับซ้อนและแข่งขันกันของสปีชีส์ด้วยกันเอง
รับเรื่องราวล่าสุดในกล่องจดหมายของคุณทุกวันธรรมดา
